Откройся тем, кто достиг мудрости. Они будут твоими учителями. Задавай им вопросы вслух и в уме. Служи им верно и преданно.
Бхагавадгита, глава 4
Когда Дональд начал читать автобиографию Парамхансы Йогананды, перед ним открылся новый — и в то же время глубоко знакомый — мир. Книга содержала рассказы о живых святых, об отвеченных молитвах и о других, еще больших чудесах. Самое главное, она рассказывала о глубоких, личных отношениях с Богом. Книга также рассказывала о высшей науке медитации, Крия-йоге, которая позволяет ищущему быстро продвигаться к познанию Бога.
Это была величайшая книга из всех им прочитанных. Каждая страница казалась ему сияющей светом. «Читая «Автобиографию йога», — писал он много лет спустя, вспоминая свои впечатления, — я то плакал слезами чистой радости, то смеялся от еще большей радости!» Три дня он был полностью погружен в чтение этой книги, почти не прерываясь на сон и еду.
Закончив чтение, молодой человек полностью порвал со своим прошлым. Он нашел своего духовного наставника, своего гуру на все времена. Двадцатидвухлетний юноша был полон решимости следовать за Йоганандой в каждой мелочи своей жизни. Они еще не встречались, но он знал, что в этом монахе из Индии он нашел своего самого близкого и верного друга на свете.
Не желая быть импульсивным — эту часть истории он всегда рассказывает с ироничной улыбкой! — он подождал целый день, прежде чем отправиться в Калифорнию, где жил Йогананда. Не в силах больше сдерживать свое нетерпение встретиться со своим гуру, после этого «долгого» дня он сел на автобус, идущий без остановок из Нью-Йорка в Лос-Анджелес, путешествие, длившееся четыре дня и ночи. Он прибыл в Лос-Анджелес 11 сентября 1948 года. Оттуда он проехал сто миль на юг до небольшого прибрежного городка Энсинитас, где, как он читал, у Йогананды был небольшой ашрам. В Энсинитасе он отдохнул в отеле, а затем отправился в ашрам. Здесь его встретила самая продвинутая ученица Гуру, сестра Гьянамата. К своему разочарованию, он узнал, что Йогананды там нет, он проводит воскресную утреннюю службу в своей церкви в Голливуде, недалеко от Лос-Анджелеса.
С нарастающим нетерпением молодой человек проехал сто миль обратно в Лос-Анджелес и добрался до церкви в Голливуде. Это было 12 сентября 1948 года. К тому времени, как он прибыл, утренняя служба уже закончилась. Однако Мастер все еще был там, проводя личные встречи.
Женщина поприветствовала Дональда из-за стола в глубине церкви. «Чем могу помочь?» — спросила она. Он объяснил, что приехал из Нью-Йорка, чтобы увидеть Мастера, Парамхансу Йогананду.
«О, боюсь, вы не сможете увидеться с ним сегодня. У него всё расписано».
Молодой человек начал чувствовать тихое отчаяние. «Когда я смогу увидеться с ним?» — спросил он.
Она посмотрела на небольшую книгу перед собой и ответила: «У него все расписано на ближайшие два с половиной месяца».
В шоке и смятении Дональд отвернулся, чтобы обдумать этот тревожный поворот событий. Несколько минут он бродил по церкви, мысленно молясь: «Ты должен взять меня! Ты должен! В этом смысл моей жизни!»
Он глубоко верил, что всё, чего он сильно желает, должно исполниться! Может ли эта ситуация быть исключением? Наконец, в его голову пришла неприятная и необычная мысль: «Может быть, я просто ещё не готов!» Он решил просто жить неподалеку и посещать службы. Когда он будет готов, его гуру примет его.
Немного подавленный, он направился к двери. Возможно, подумал он, ему нужен этот урок смирения. Какова бы ни была причина, он будет ждать.
Как только он дошёл до двери, всё внезапно изменилось. Женщина за столом оставила свой пост и подошла к нему сзади. «Поскольку вы приехали издалека, — сказала она, — я спрошу Мастера, захочет ли он принять вас сегодня».
Через несколько минут она вернулась с новостью: «Мастер примет вас следующим! Пожалуйста, идите за мной». Его проводили в небольшую гостиную, где он оказался наедине с этим великим учителем. Какие большие, сияющие глаза его встретили! Какая сострадательная улыбка! Никогда прежде он не видел такого божественно прекрасного лица. Мастер сел в кресло у окна и жестом пригласил юного посетителя сесть на диван рядом с ним.
«Чем я могу вам помочь?» — мягко спросил Мастер.
«Я хочу быть Вашим учеником!» Ответ юноши вырвался из самого сердца. Он не ожидал, что когда-либо произнесет такие слова.
Йогананда мягко улыбнулся. В ходе долгого разговора юноша понял, что его «читают». Внутри себя он отчаянно молился: «Вы должны принять меня! Я знаю, что Вы знаете все мои мысли. Я не смогу высказать их вслух, я сразу расплачусь. Но Вы должны принять меня. Вы должны!»
В начале разговора Йогананда сказал: «Я согласился увидеться с тобой только потому, что Божественная Мать велела мне это сделать. Я хочу, чтобы ты это знал. Это не потому, что ты приехал издалека. Две недели назад сюда прилетела женщина из Швеции, прочитав мою книгу, но я с ней не встретился. Я делаю только то, что мне говорит Бог». Он повторил: «Божественная Мать велела мне увидеться с тобой».
После беседы, прерывающейся долгими паузами молчания, Мастер наконец сказал: «У тебя хорошая карма. Хорошо. Можешь присоединиться к нам».
Взглянув в глаза молодого ученика с глубокой любовью, он затем сказал: «Я дарю тебе свою безусловную любовь. Даришь ли ты мне свою безусловную любовь?»
«Да!»
«Даришь ли ты мне также своё безусловное послушание?»
Молодой человек был в отчаянии. Хотя он мог получить отказ, он должен был быть искренним. «А что, если я когда-нибудь подумаю, что Вы неправы?»
«Я никогда не попрошу у тебя ничего, — последовал торжественный ответ, — чего бы мне не сказал Бог».
Тогда от всего сердца молодой человек сказал: «Я даю Вам своё безусловное послушание!»
Мастер велел ему встать перед ним на колени, после чего он велел Дональду повторить обеты ученичества и отречения. Затем он положил указательный палец на сердце ученика. По меньшей мере две минуты его рука вибрировала почти с невероятной силой. С этого момента, как говорит Криянанда, он почувствовал, как его сознание неуловимо изменилось.
Дональд вышел из комнаты в оцепенении. Несколько минут спустя Гуру появился на платформе церкви и мягко улыбнулся сверху. Нескольким ученикам, которые еще оставались в церкви, он объявил с улыбкой, которая показалась Дональду улыбкой тихого удовлетворения: «У нас появился новый брат».
Так началась жизнь Дональда в качестве ученика. Постепенно, в течение последующих месяцев и лет, он погрузился в жизнь и миссию Йогананды и под его руководством научился тому, что значит искать Бога.